Les 4 et 5 août : le Pélerinage de la Grande Fache
La vallée du Marcadau, écrin naturel qui relie le Pont d’Espagne aux cimes de la Grande Fache, est le lieu chaque année les 4 et 5 août, d’un pèlerinage qui réunit de nombreux montagnards français et espagnols.
Depuis plus de 80 ans, il commémore un événement miraculeux survenu sur ce sommet en 1941.
La journée principale est consacrée à une ascension à partir du Refuge du Marcadau jusqu’à la Grande Fache, où est célébrée une messe et a lieu une cérémonie civile, en mémoire des personnes disparues en montagne.
Le miracle de la Grande Fache, l’événement fondateur
On est en Octobre 1941. Maïté Chevalier, originaire de Tarbes, redescend après avoir atteint le sommet de la Grande Fache (3 006m), avec son mari et un groupe d’amis.
Maïté fait un faux pas et dévisse. Elle commence à glisser dans la pente glacée ; elle plante son piolet mais celui-ci se brise.
Miracle, la partie du piolet retenue à son poignet se coince entre deux rochers et stoppe sa chute, juste avant de tomber dans le vide sur la face nord du pic !
En signe de remerciement pour ce qu’ils considèrent dès le premier instant comme un miracle, le groupe revient l’année suivante célébrer une messe au sommet de la Grande Fache, et y installent une statue de Notre-Dame de Lourdes.
Une chapelle, un pèlerinage montagnard
Le pèlerinage annuel au sommet de la Grande Fache commence donc en 1942.
Mais cette ascension n’étant pas sans danger, il est décidé de construire une chapelle un étage plus bas. Celle-ci sera bénie en 1958, et dédiée à la mémoire des disparus en montagne.
Dès 1947, les montagnards espagnols de Saragosse se joignent à cette initiative.
Les liens d’amitié tissés entre montagnards, donne naissance à l’association franco-espagnole des Amis de la Fache, qui organise chaque année ce rassemblement très suivi.
Le lieu de rendez-vous est le Refuge du Marcadau (encore appelé Refuge Wallon), à 1 865m, en milieu d’après-midi du premier jour.
Une messe est célébrée à la chapelle à 18h, suivie d’un dîner au refuge et une veillée mariale accompagnée de chants montagnards français et espagnols.
Le lendemain, a lieu l’ascension matinale au col de la Fache (2 599m), et pour ceux en capacité de le faire (et selon météo) jusqu’au sommet de la Fache (3 005m).
Une messe y est célébrée, ainsi qu’un hommage aux péris en montagne.
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