Fin juillet, la transhumance de la Bernatoire
Chaque été, autour de la Sainte-Madeleine (22 juillet), plus d’un millier de vaches venues de la vallée espagnole de Broto franchissent le col de la Bernatoire pour rejoindre les estives d’Ossoue, en France.
Cette transhumance transfrontalière, pratiquée depuis plus d’un millénaire, est le symbole d’un mode de vie pastoral ancestral, fondé sur l’entraide et la solidarité.
La Bernatoire demeure ainsi un lieu fort de mémoire et de lien pour ces deux versants des Pyrénées.
Chaque été, au cœur du mois de juillet, le col de la Bernatoire devient le théâtre d’une transhumance transfrontalière exceptionnelle.
Plus d’un millier de vaches en provenance de la vallée espagnole de Broto franchissent ce col situé à plus de 2 300 mètres d’altitude.
Contournant le lac de la Bernatoire, les troupeaux rejoignent les estives verdoyantes de la vallée d’Ossoue, sur la commune de Gavarnie-Gèdre.
Cette imposante migration pastorale, dont la date définitive est arrêtée quelques semaines à l’avance, est un spectacle magnifique qui attire éleveurs, habitants et randonneurs, témoins d’un rituel immuable profondément ancré dans l’histoire des Pyrénées.
Cette pratique ne relève pas seulement d’une nécessité agricole, mais constitue un héritage culturel millénaire.
Depuis plus de mille ans, et de manière formalisée dès le Moyen Âge, des accords appelés « lies et passeries » régissent les droits de passage et de pâturage entre les communautés montagnardes françaises et espagnoles.
D’abord oraux, puis écrits à partir du XIIIᵉ siècle, ces traités de paix et de concorde garantissent la libre circulation des hommes, des troupeaux et des ressources naturelles. Malgré les conflits entre royaumes au fil de l’histoire, ils ont perduré, notamment grâce au traité de Bayonne de 1856, et restent toujours en vigueur aujourd’hui.
La transhumance de la Bernatoire est aussi un moment humain fort.µ
Elle met en lumière le travail des éleveurs, appelés ganaderos côté espagnol, et des responsables pastoraux français, qui veillent ensemble au bon déroulement de la montée.
Ce cheminement, parfois long de plusieurs jours, est jalonné de moments de joie, de retrouvailles, mais aussi de doutes face aux conditions climatiques, à la rudesse du terrain.
Aujourd’hui encore, le col de la Bernatoire symbolise une frontière qui s’efface le temps d’un passage, laissant place à la coopération, à la solidarité et à une amitié franco-espagnole profondément enracinée.
Lors de votre séjour au Chalet La Source en Juillet, n’hésitez pas à vous programmer une journée de rando vers le magnifique Col de La Bernatoire, pour vivre cet événement. Au départ de Gavarnie près du barrage d’Ossoue (à 1 heure du Chalet), cette randonnée de 13 km dure environ 6h00 pour un dénivelé de 800m D+.
