Hike: La Fruitière and Lake Estom

Voici une magnifique et facile randonnée dans la vallée du Lutour, au départ du Chalet La Source, jusqu’au lieu-dit de la Fruitière.

From this point, many possibilities are available to you to extend the walk towards high-altitude lakes, first and foremost the famous Lake Estom and its turquoise blue waters.

A real feast for the eyes, and even more so if you take advantage of the Hôtellerie de la Fruitière, whether for a hot chocolate or your lunch break!

What are you going to see during this hike?

Vous découvrez la vallée du Lutour, en longeant le gave de Lutour qui coule entre les grands massifs du Vignemale et d’Ardiden. Le sentier commence en sous-bois, puis l'espace s'ouvre à l’entrée de la vallée. Un paysage somptueux s'offre alors à vous, la douceur verdoyante des prairies et le gave scintillant, sur fond de pics enneigés.

Votre première étape, la Fruitière, à 1374m d'altitude, est le point de départ de plusieurs itinéraires pour accéder à des lacs d’altitude situés entre 1800 et 2400 mètres - en particulier le lac d’Estom, l’un des plus beaux lacs des Hautes Pyrénées - voire de grimper sur les pics au-dessus de 2800m.

En chemin, proche de l’arrivée ou du départ, vous trouverez deux établissements renommés pour vous restaurer : l’abri du Benquès à la Raillière, et l’Hôtellerie de la Fruitière.

Sans oublier au départ à La Raillière, un petit détour par la cascade de Lutour, qui donne le ton de cette magnifique balade.

Duration and difficulty

La randonnée depuis les Thermes de Pauze jusqu’à L’Hôtellerie de la Fruitière, est de 9.2 km pour un dénivelé d’environ 400 mètres. Compter environ 2h30 de marche aller-retour.
Ensuite jusqu’au lac d’Estom, il faut ajouter 3h aller-retour pour 450m de dénivelé depuis la Fruitière.

If you wish to quickly access the high-altitude lakes without walking to La Fruitière, you can start directly from the Hôtellerie de la Fruitière. Depending on snow conditions, it can also be reached by car from Cauterets, taking the road towards Pont d'Espagne, then turning left at the exit of the hamlet of La Raillère.

From Cauterets to La Fruitière and then to Lake Estom

La randonnée depuis Cauterets commence aux thermes de Pauze (derrière les Bains du Rocher) par le Chemin des Pères qui monte à droite dans le sous-bois en direction de la Raillère.

Arrivé à un embranchement au bout d’environ 45 minutes, un panneau vous indique la direction de la Raillière à gauche.

Le chemin devient alors un peu raide en lacets, avant de s’ouvrir et sortir de la fortêt, pour longer le gave de Lutour jusqu’à l’hôtellerie de la Fruitière.

Depuis la Fruitière, on accède en 1h30 au lac d’Estom et son refuge à 1804m d’altitude. On continue à longer le gave de Lutour qui forme quelques jolies cascades après le plateau de Pouey-Caut, dans un décor de clairières parsemées de rhododendrons.

The path is initially clear and then enters a pine forest after the cabin and the Pouey-Caut footbridge.

En sortant du sous-bois, on découvre alors le lac d’Estom, d’un bleu profond dans lequel se reflètent les montagnes : le pic d'Estom Soubiran (2829 m) et le pic de Labas (2946 m). Au pied du lac se trouve le refuge, une jolie maison en pierre aux volets en bois.

To be discovered from Lake Estom

Depuis le lac d’Estom, on peut encore monter le long du torrent qui alimente le lac, appelé gave d’Estom Soubiran. On atteint alors le lac de Labas, puis le lac des Oulettes d'Estom Soubiran et lac de Couy. Les randonneurs avertis pourront même monter jusqu’au lac Glacé, en chemin vers le pic d’Estom Soubiran via le col des Gentianes.

Une autre option consiste à rejoindre par le col d’Arraillé, le pied du glacier du Vignemale et le refuge des Oulettes de Gaube, d’où vous pourrez revenir sur le Pont d'Espagne, par le fabuleux lac de Gaube.

Other routes from the Fruitière

Refuge Russel et pic d’Ardiden
Pour accéder au refuge Russel depuis la Fruitière, on suit d'abord le sentier vers le lac d'Estom. Une fois passée la cabane de Pouey-Caut, il faut emprunter le sentier un peu plus raide qui se présente sur la gauche. Il monte en forêt et permet d’accéder au refuge (2h en tout depuis la Fruitière).
Ce refuge est le point de départ de l’ascension au pic d’Ardiden, qui culmine à 2 988m au-dessus de la station de sports d'hiver de Luz-Ardiden.

Lacs d’Estibe Aute
Pour rejoindre les lacs d’Estibe Aute, il faut monter jusqu’au pont de Pouey. On prend alors à droite environ 500 m après celui-ci, pour atteindre les lacs d'Estibe Aute en 3h30 (2330 m).