Jean the Bear, mascot of Chalet La Source

Upon arrival at the chalet, one notices this small stone bear poking its snout from the top of its rock where the spring flows.

We named him John.

A name that's a nod to its creator, the sculptor Jean-Jacques Abdallah....

Mais aussi, c'est l'évocation d'un personnage mythique des Pyrénées : Jean de l’Ours, et de sa fabuleuse légende.

A work by Jean-Jacques Abdallah, a sculptor in love with the Pyrenees

Façonné en pierre de Lourdes, ce petit ours est né en 1989 sous le burin et la pierre à polir de Jean-Jacques Abdallah.

Sculpteur passionné des Pyrénées où il vit depuis son enfance, ses œuvres sont largement inspirées du monde animalier, caractérisées par des lignes simples, à tendance géométrique, qui “sortent de la pierre”.

Jean-Jacques also created the Saint Martin of Gaillagos, the ram and bull of Arras-en-Lavedan, the eagle of Cauterets on the Demontzey path, and many other works from the smallest to the most monumental.

N’hésitez pas à rencontrer Jean-Jacques Abdallah, sur rendez-vous, dans son atelier d’Arras en Lavedan. Une large exposition d’œuvres dans une vue exceptionnelle vous y attend. Le sculpteur travaille également sur commande, comme ce « Petit Jean » en marbre d’Arudy, que nous avons voulu bien joufflu !

Jean de l'Ours, hero of Pyrenean tales.

Jean, c’est aussi le nom d’un personnage typique de la mythologie pyrénéenne et occitane, Jean de l’Ours (Joan de l’Ors), que l’on retrouve depuis les livres de contes anciens, jusque dans des bandes dessinées modernes, comme cette illustration de Jean-Claude Pertuzé en 1988.

La légende dit que Jean fut mis au monde par une bergère, enlevée et aimée par un ours. D'apparence humaine mais doté de la force d'un ours, le jeune Jean parvint à soulever la roche obstruant la grotte qui les emprisonnait, et rejoignit le village, non sans avoir promis à sa mère de revenir un jour la délivrer.

Chez les hommes, le jeune Jean prit le métier de forgeron, où sa force colossale fit merveille. Las, intelligent et bon mais maladroit et sauvage, Jean devenu "Jean de l’Ours » devint victime de la moquerie des hommes. Il quitta alors le village pour faire route dans le vaste monde, muni d’une énorme canne en fer qu’il s’était forgée. En chemin, il rencontra d’autres personnages étranges et forts comme lui. 

Together, they lived incredible adventures, full of battles against extraordinary creatures.

Son plus grand exploit fut de libérer trois princesses, filles du roi de France, du cachot dans lequel elles étaient enfermées, en éliminant la créature mauvaise qui en gardait l'accès - représentée par un serpent sur cette gravure d'Edouard Zier (1885).

Un amour naquit entre Jean et la plus jeune des trois soeurs, "qui savait le secret du baume qui guérit tout". Le roi reconnaissant autorisa ce mariage.

Once married, Jean kept his promise to his mother: he bought "a beautiful carriage to fetch his mother and take her to the castle where they lived happily ever after".

… It is said that Jean and his wife had so many children that they populated the Pyrenees!

A magnificent legend, isn't it?

Venez vite au Chalet La Source découvrir ce mystérieux petit ours Jean !