Avec sa forme acérée comme taillée au couteau, orné d'une croix en fer forgé, le pic de Viscos fait figure de vigie à l’entrée dans la vallée des gaves.

From its height of 2141 meters, it offers a plunging view over the valleys of Argelès-Gazost, Luz-Saint-Sauveur and Cauterets.

From Cauterets, it's an 8-hour round-trip hike, with some fairly challenging sections along the ridges. But the breathtaking panorama that awaits you at the top of the final climb is truly worth the effort!

The hike starts at the Caesar's baths, behind which you take the GR 10 (red marking), which climbs in switchbacks to the Pauze Vieux baths.

We then follow the road northwards to reach the ONF cabin of Bousquet (1036 m, 15 minutes).

The GR 10 initially follows the road which becomes a winding forest track, crossing forest and meadows, and passes by the Hôtel de la Reine Hortense (1211 m - 2.5 / 3 km - 0h45 from Cauterets), one of the "balconies" of Cauterets.

The winding climb continues, until a clearing occupied by a small barn (1475 m - 5 km - 1h30).

A little higher up, the trees thin out to reveal a large plateau at the foot of grassy slopes, and the switchbacks take you to the Riou pass (1946 m - 8 km - 2h45 including stops).

Following the ridges northwards, the path becomes rockier and more challenging. It leads you to the foot of the Viscos peak, which from a distance resembles a true pyramid.

The path then climbs steeply and slippery switchbacks; extra caution is needed and sometimes the hands must be used to climb.

Upon arrival, at the foot of the distinctive cross on the peak, you'll discover a breathtaking 360-degree panorama of the valleys. You'll have been there for approximately 4 hours and 15 minutes to 4 hours and 30 minutes since your departure from Cauterets.

 For the return, we arrive back at the Col de Riou in 1 hour 10 minutes, then either return via the same route (GR10), or via the Col du Lisey (2086 m - 2 km - 40 minutes from the Col de Riou). The path then descends in switchbacks to the Cabane du Bousquet, which we left on the right on the way out.

Vraiment, une très belle randonnée d'été ou d'automne, au départ du Chalet La Source.

Photos empruntées au site : https://www.altituderando.com/

From late spring until autumn, flocks of sheep go up to their summer pastures.

To protect them from predators and intruders, a Pyrenean Mountain Dog (Patou) is often on guard. Woe to anyone who gets too close!

If he approaches you, you'll need to adopt the right attitude. Here are a few tips to keep in mind, should this situation arise.

What is a Pyrenean Mountain Dog, or livestock guardian dog?

Le terme Patou - Pastous en occitan - vient du vieux français « pastre » qui signifie berger. Il désigne d’une façon générale les chiens de protection des troupeaux.

Dans les Pyrénées, on réserve ce nom à la race Chien de Montagne des Pyrénées, mais pourra s’agir aussi d’un Berger d’Anatolie, d’un Mâtin Espagnol ou d’un Berger des Abruzzes. Leurs points communs : une stature très imposante et un fort instinct de protection vis-à-vis de LEUR troupeau.

Le chien de protection est une arme de dissuasion vis-à-vis des prédateurs et des intrus : d’abord passive par sa présence imposante et son aboiement, puis active si cela ne suffit pas, par l’interposition voire l’intervention physique.

Le Patou est un membre du troupeau. Dès son plus jeune âge, il vit au milieu des moutons, mange avec eux, dort avec eux, H24. Le patou est donc toujours là, même en l’absence du berger (à différence du chien de conduite qui reste avec le berger). 

Si le berger est présent, il interviendra en cas de danger pour vous. Autrement, il laisse le Patou faire son job, en totale autonomie. Notez que le Patou n’obéit pas forcément au berger, qui n’est en général pas son maître – c’est plutôt, l’éleveur propriétaire du troupeau.

For all these reasons, even though it has a friendly name and a somewhat cuddly appearance, encountering a Pyrenean Mountain Dog (Patou) during a hike is not to be taken lightly! It's the guardian of the flock, and it doesn't mess around when it comes to its duties. And unfortunately, accidents are not uncommon. So, it's best to be prepared.

First, avoid encountering Pyrenean Mountain Dogs as much as possible

Les Patous sont assez fréquents pour les troupeaux de brebis ou de chèvres, et ce d'autant plus que les bergers craignent les prédateurs (ours ou loup).

Renseignez-vous dans les offices de tourisme pour savoir quels sont les meilleurs itinéraires. En chemin, une signalétique pourra éventuellement vous indiquer les zones où pourraient se trouver des Patous.

Restez sur les chemins balisés : si vous êtes dans une zone où il y a un passage régulier de randonneurs, les chiens peuvent être habitués et plus tolérants - pour autant, il faudra bien rester à l'écart, vous serez sous surveillance tout le temps de votre passage.

Ne vous approchez surtout pas des troupeaux : anticipez en repérant les troupeaux au loin, à la vue et au bruit des clochettes. Faites un détour pour le contourner, au moins à 100 mètres, en vous signalant car les Patous détestent être surpris, et ceci même si vous ne les voyez pas. 

Evitez de randonner avec votre chien de compagnie sur les zones de pâturage. Votre chien sera sans doute beaucoup moins raisonnable que vous dans ses réactions, et pourrait encore plus agacer le Patou. En tous cas, gardez bien votre chien en laisse pendant la randonnée, et n’essayez pas de le prendre dans vos bras face à un Patou.

A Pyrenean Mountain Dog is coming towards me, what should I do?

Ouch, you've walked near a flock of sheep being guarded by a Pyrenean Mountain Dog, or even several. You're quickly spotted, and the dog can clearly see that you're no shepherd! … So you're an intruder, and he has to deal with you.

First situation: the Pyrenean Mountain Dog barks as a sign of alert and intimidation: beware, do not go any closer.

If you're far enough away, the Pyrenean Mountain Dog may consider you no longer a threat. It can then leave you there and move on. Phew, the alert is over, you can continue on your way, without approaching the flock any closer.

Second situation: the Pyrenean Mountain Dog intervenes: stop and remain calm.

An animal of that size, bounding down the slope and stopping a meter away from you, barking furiously, is certainly impressive! But it's not (yet) an act of aggression: it's simply intensifying its intimidation tactics. Nevertheless, it's very, very frightening...

Arrêtez-vous (idem si vous êtes en vélo) : surtout ne forcez pas le passage – devenant vous-même agresseur, vous allez vous faire mordre – et ne fuyez pas non plus en courant ou sur votre vélo – devenu proie, vous pourriez vous faire mordre également !

Restez calme : faites des mouvements lents, parlez de façon posée (facile à dire … faites des exercices de respiration !)

Evitez tout comportement d'allure agressive : ni geste brusque, ni cri, encore moins des menaces avec votre bâton ou jets de cailloux. Ne vous plantez pas face au chien en le regardant dans les yeux, ce qu'il prendrait pour une attitude de défi. En résumé il ne faut être ni trop peureux, ni trop téméraire. En restant calme et passif, vous indiquez au Patou que vos intentions ne sont pas mauvaises.

3rd situation: the Patou continues to intimidate you: leave calmly and go around to the side.

Dans ce cas, pas le choix : éloignez-vous du troupeau. Commencez par reculer lentement, sans tourner le dos au chien.

Then walk around it at a safe distance, or turn back, always calmly and slowly. The same applies to cycling: walk slowly alongside your bike, and wait until you are about a hundred meters away before getting back on.

The entire time you walk around his flock, the Pyrenean Mountain Dog will stay between you and him, continuing to bark. He will follow you for a while longer, then return to the flock, his mission accomplished.

4th situation: the Patou calms down and comes to sniff you: you will be able to continue, under good escort.

Le chien vient vous identifier, c’est bon signe. Quand il s’approche de vous, restez très calme et parlez doucement pour le mettre en confiance (et aussi rassurer vos compagnons de rando !). Laissez-lui le temps de vous identifier avant de bouger ; si vous avez peur, vous pouvez placer votre sac entre vous et le chien. N’essayez ni de le caresser, ni de l’amadouer avec de la nourriture. Faites particulièrement attention si vous êtes avec des enfants, qui seront tentés de s’en approcher. 

Une fois cette formalité accomplie, vous pourrez poursuivre votre chemin. Une fois que le Patou vous aura identifié, normalement il repartira et vous pourrez continuer - mais bien entendu, sans plus vous approcher du troupeau. Souvent le chien vous suit. Ignorez-le : après parfois vous avoir escorté un moment pour s'assurer de vos intentions, le Patou repartira vers son troupeau.

To raise awareness among hikers, the Departmental Directorate of Agriculture and Forestry has created a very educational comic strip, available at this link:

https://www.randonner-malin.com/wp-content/uploads/2011/05/bd_patous.pdf

Pour mieux connaitre les Patous et les Chiens de berger, rendez-vous à la Fête des Chiens des Pyrénées, qui a lieu chaque année mi-septembre à Argeles-Gazost.

We hope this advice will be completely unnecessary since you won't encounter any Pyrenean Mountain Dogs! But if you do, you'll be glad you followed it! 

En tous cas, si vous souhaitez séjourner dans la région de Cauterets pour vos randonnées, le Chalet La Source est prêt à vous accueillir. N'hésitez pas à prendre contact !

Cet été, la saison des trails continue plus que jamais en Hautes Pyrénées !
Voici le planning des courses dans un rayon de 50 km autour du Chalet La Source, de Juin à Septembre,. Deux sont au départ même de Cauterets : le Trail des Balcons, et le Trail du Cabaliros.

Trail du Marquisat, les crêtes du Miramont (Louey) – 13 juin
A 44 km du Chalet La Source (47 min en voiture)

Une course en semi-nocturne (départ à partir de 18h) suivi de grillades et buvette. Trois distances, l'essentiel sur des sentiers : Trail 25 Km (800 m D+), Trail 12 Km (300 m D+) et une randonnée de 8 Km.

https://www.le-sportif.com/calendrier/223350/trail-du-marquisat-les-cretes-du-miramont-2026-louey/trail-course-nature

Trail des Balcons de Cauterets – 27 juin
Départ à 5 min à pied du Chalet La Source !

La fameuse course autour de la ville thermale.
D’une rive du gave à l’autre, de cascades en torrents, de forêts en estives, de cols en plateaux, par les sentiers pastoraux, les granges, autant de parcours suspendus, au pied des cimes majestueuses.

Quatre distances au programme : 11 km (500d+), 20 km (1200d+), 47 km (3000d+), et enfin 80 km (5000d+).

https://www.race-cauterets.fr/courses2026

 

Trails des Fleurs (Barèges) – 11 juillet
A 30 km du Chalet La Source (40 min en voiture)

Au programme, trois courses, : la Montagne Fleurie (13 km, 750 d+), l'Ayré (22 km, 1400 d+) et enfin la Mont'Ayré (une montée sèche de 2.5 km pour 650 d+).

Des tracés à flanc de montagne, avec vue sur les massifs de Néouvielle et de l’Ardiden, à faire seul ou en équipe.

https://pyreneeschrono.fr/evenement/trail-des-fleurs/

Gabizos Trails (Arrens-Marsous) – 24 et 25 juillet
A 29 km du Chalet La Source (40 min en voiture)

Un événement très populaire, qui réunit un millier de participants sur 6 courses et deux journées:
* 24 juillet: le KV Omi Agut (3.5 km, 950 d+) et les courses pour enfants Manu Lacoix (600m à 2500m).
* 25 juillet: Mini Tuque  (5 km, 260 d+, minimes/cadets et adultes découverte), Tuque d'Arrens (10 km, 760 d+), Berbeillet (20 km, 1750 d+) et Gabizos Sky Race (30 km, 2650 d+).
La course la plus longue, la Gabizos Sky Race, passe par les sommets de Berbeillet, Bazès, Pic Arrouy et Omi Agut, en suivant les crêtes avec une vue magnifique sur le Val d’Azun. Plusieurs kilomètres de sentiers ont été réouverts et réaménagés pour vous permettre de passer d’une vallée à l’autre entre val d’Azum, Ouzoum, Bergons et Estaing. 

https://www.lesgabizos.com/

Trail Hard’iden (Grust) - 8 août
A 23 km du Chalet La Source (35 min en voiture)

Partez à l'assaut du Pic du Viscos !

Le trail de l’Hard’iden, ce sont deux courses de 9 km (500 d+) et 18 km (1000 m d+).
Repas champetre le midi à Grust

https://pyreneeschrono.fr/evenement/hardiden/

Trail du Cabaliros (Cauterets) – 6 septembre
Départ à 5 min à pied du Chalet La Source !

L'une des dernières courses en montagne de la saison, qui accompagne la Fête du Village.
Sur un sentier muletier et dans un environnement pastoral, cette course de 22km avec 1400 m de D+ mène au sommet du Cabaliros couronné de sa table d'orientation : un panorama du Pays Basque à la plaine de Bigorre, et jusqu'en Aragon. 

https://www.le-sportif.com/calendrier/223362/trail-du-cabaliros-2026-cauterets/trail-course-nature/

Trail Barèges Pic du Midi Barèges (Barèges) – 19 Septembre
A 30 km du Chalet La Source (40 min en voiture)

Un rendez-vous sportif au cœur d'un territoire mythique, au pied du Col du Tourmalet.

Une seule course, de 26 km et 1600 d+, en aller-retour depuis Barèges (1200m) jusqu'au Pic du Midi de Bigorre (2850m).  

https://trailbareges-picdumidi-bareges.s2.membogo.com/fr

 Kilomètre Vertical du Hautacam – Septembre
A 12 km du Chalet La Source (19 min en voiture)
https://www.trails-hautacam.com/

6.3 km pour 1290m D+ : cette course porte bien son nom ! Depuis le village de Vіllеlоnguе, le parcours suit un rаіdе chеmіn quі sеrpеntе lе lоng dе lа cоnduіtе d'еаu au-dessus de la station hydro-électrique, јusqu'à un іmmеnsе résеrvоіr lа chаmbrе d'еаu.
Un peu plus haut, un cоulоіr très rаіdе vous attend, équіpé d'unе cоrdе fіxе. L'ascension se termine sur des pentes tоuјоurs sоutеnuеs, jusqu'au pіc dе Nеrbіоu à 1747m.

https://www.trails-hautacam.com/

 

Amis trailers, n'hésitez pas à venir séjourner au Chalet La Source, en famille ou entre amis, pour préparer l'avant ou l'après course et profiter à fond de cet écrin pyrénéen !

Here are ten of the most beautiful and longest hikes from Cauterets, totaling 14,000 meters of elevation gain... a paradise for mountain lovers! Magnificent routes that will offer you incomparable views of the massifs and valleys of the High Pyrenees.

Mountain experience, and even climbing experience for the final ascent, will be necessary. The accompaniment of a guide is recommended to ensure safe and correct routes. 

Pic du Cabalir(2332 m)
Distance 9.5 km - Elevation gain 700 m - Approximate duration 4h30.

One of the highest viewpoints in the Hautes-Pyrénées, in the Saint-Savin region, which hosts a magnificent trail race every year.
At the summit, a viewpoint indicator helps identify all the peaks in sight: Vignemale, Balaïtous, Pic du Midi de Bigorre, Néouvielle, etc.
The starting point is at the end of the Sireix forest road. It is also possible to start from Cauterets; the trail is well-marked but obviously much longer (17 km) with a significant elevation gain (1300 m); allow approximately 7 hours excluding breaks.

Pic de Viscos (2141 m)
Distance 10 km – Elevation gain 600 m - Approximate duration 5 hours.

An iconic peak, easily recognizable by its pyramidal shape. The 360° view over the Luz and Cauterets valleys is fabulous. From Chalet La Source, the cross at its summit is clearly visible with binoculars.
This hike requires good physical condition, good weather, and sure footing.
The starting point is the Béderet parking lot (1670 m), via the track that passes in front of the chairlift departure point. The trail ascends to the Col de Riou (1949 m), then follows the ridge to a small pass at the foot of Pic de Viscos: the path then climbs steeply towards the summit. This steep and slippery section requires great caution.
Pic de Viscos overlooks Pic de Soulom (1763 m) and Pic des Piquets, located slightly lower down. The Soulom-Viscos crossing is also a beautiful classic.

The ridges of the Ardiden Massif (2058 to 2577 m)
Distance 6 to 10 km – D+ 500 to 850 m - Duration 3 to 5h

This massif offers many hiking destinations, starting either from Cauterets for the West side (via Cancéru), or from Luz-Ardiden for the East side (from the Aulian or Béderet parking lot): Pène Nère (2058 m), Tuc des Arribans (2088 m), Soum des Aulhères (2168m), Soum de Peyre Haute (2336 m), la Caperette (2395 m), Pic d'Aulian (2481 m), and the highest point, the Soum d'Arriou-Né (2577 m).
From the ridges, the panorama is magnificent, towards the Viscos to the North, the Vignemale and the Pic du Midi de Bigorre to the South, the Azun valley, the Lutour valley...

Riou Pass (1949 m), Lisey Pass (2086 m) and loop around the Lisey Plateau.
Distance 12 km – Elevation gain 1140 m – Approximate duration 6 hours

A magnificent hike, long but without any major difficulties. The starting point is behind the Caesar's Baths in Cauterets, via the GR trail that climbs to the old Pause baths, or more quickly from the village of Cancéru. You'll reach the Chalet de la Reine Hortense, the first^viewpoint overlooking Cauterets with a beautiful view of the Cambasque valley.
Continuing uphill, take the path on the left that leads into the undergrowth towards the Col de Riou. Then head south (to the right) to reach the Col du Lisey, climbing towards the ridge of the Pène Blanque du Lisey. Finally, descend south to reach the Lisey plateau.
The walk around the plateau is splendid, wooded with beech, silver fir, Scots pine, and larch. Pure bliss!

Soum des Agudes (2732m), Soum de Bat Houradade (2722m)
Distance 13 km – D+ 1150m – Indicative duration 6h

A mountain hike starting from the Aynis barns (1410m) above the village of Grust. Following the Ardiden lakes route, you first pass Lake Lagues, then Lake Cantet, and finally Lake Grand (2437m). You skirt the latter to the north to ascend the grassy slope leading to the ridge, just south of Pointe des Agudes. You then reach Soum des Agudes via the ridge. Next, descend towards the Lamous pass (2628m) to reach the foot of Soum de Bat Houradade.
The descent is made via the same route, or by passing at the foot of Aiguille de Lahazère, traversing above Lake Lahazère.

Culaus Peak (2806 m), Cestrède Peak (2947 m)
Distance 20 km – Elevation gain 1900 m – Approximate duration 7 hours

This is a long hike into the rocky landscape of the Culaus (2660 m and 2806 m) and Cestrède (2918 m and 2947 m) peaks, along a ridge stretching for over two kilometers, from the Soum det Guingays (2451 m) in the west to the Pointe de Cestrède. Experienced climbers are required to complete the ascent to the peaks.
The starting point is La Fruitière (1371 m), from which the summits are already clearly visible. After passing the Russel refuge, the trail leaves the path and enters the valley dominated by the lower Culaus peak, where patches of grass still remain. The climb to the peak then continues amidst the boulders. From the summit, there is a magnificent view of the Lutour valley, the Estibe Aute lakes, and the Balaïtous mountain.
We reach the junction with the Pic de Cestrède by descending towards the Kent pass.
The descent is long, first through scree via the Culaus pass (2565 m) then the Culaus valley where we find grassy areas again.

Pic de Pébignau (2895 m)
Distance 14 km – D+ 1600 m – Indicative duration 5 hours

This peak is not visible from Chalet La Source, as it is hidden by the Culaus in the foreground.
From La Fruitière (1371m), head towards the lake and hotel of Estom (1804m). Continuing uphill, leave the path to the Col d'Arraillé on your right to reach Lac de Labas (2298m) and then the small lakes of Estibet (2360m), at the foot of Pic de Pebignau.
The climb to the summit is initially grassy, ​​then becomes rocky. At the summit (2895m), there are views of the peaks of Ardiden, Cestrède, Male Rouge, Soum d'Aspé, Pic de Labas, Pic de la Sède, Col and Pic d'Arraillé, Estibe Aute, the Estibe Aute lakes, and the Estom lakes.

Pic Mayouret (2688 m)
Distance 11 km - Elevation gain 1300 m - Approximate duration 8 hours.

This is the peak visible from Chalet La Source on the right, just behind Mont Péguère.
Starting from the Pont d'Espagne parking area, this is a long hike for experienced hikers. It's well worth the effort, as Pic Mayouret, rarely visited and wild, offers a magnificent viewpoint.
Upon reaching the Gaube hotel, head due east to spot a cairn and take a very steep path that climbs into the woods. Emerging from the woods, pass at the foot of Pic Meya and continue east towards a scree slope that ascends to the ridge line and leads to the summit.
For the return loop, follow the Clot de La Badète, skirting Pic de Labasse on the left and Soum de Peyre Lance on the right.

Chanchou Peak (2949 m)
Distance 18 km – Elevation gain 1600 m – Approximate duration 6 hours

With Chanchou, we're getting close to 3000 meters!
The normal route starts from La Fruitière (1374 m), via the Col de Culaus (2565 m). From there, you ascend towards the summit of Chanchou along the south ridge. The final climb requires some climbing experience.
It's also possible to go via the Badet d'Aubiste valley and Lake Badet (1800 m elevation gain).

Ardiden Peak (2988 m)
Distance 15 km – Elevation gain 1600 m - Approximate duration 8h30

A relatively uncrowded hike, whose summit offers a breathtaking panorama. Ardiden is just 12 meters shy of joining the exclusive club of Pyrenean 3000-meter peaks.
From La Fruitière, the route first leads to the Russell refuge (1980m) after a 2-hour hike. Continue southeast towards the Culaus pass. Following the cairns on the left, the trail branches off towards the Pourtau des Agudes gap, about an hour away. The path then becomes indistinct among the boulders, but the cairns remain clearly visible. From the gap, it takes another 1 to 1.5 hours to reach the summit.

Pic du Petit Vignemale (3032 m) and Pique Longue (3298 m)
Petit Vignemale: Distance 26 km – D+ 1600m – Indicative duration 12 hours

The Vignemale massif, the highest point in the French Pyrenees, at the end of the Gaube valley, is not visible from the Chalet, hidden behind Mont Péguère.
The hike begins at Pont d'Espagne (1473 m), following the GR10 which passes by the Oulettes de Gaube refuge (2151 m), reached after a 2 hour 45 minute walk, and then 2 hours later by the Hourquette d'Ossoue pass (2734 m). The path climbs along the ridge of Petit Vignemale, reaching its summit in 1 hour from the Hourquette.
The return is via the same route.

Most of these peaks are visible from Chalet La Source ... a panorama that is a true invitation to discovery! For these mountain hikes, don't hesitate to use a guide from among the chalet's partners, Caminando or Acumpanyat.

A big thank you for their magnificent photos, to Mariano (TopoPyrénées) and Julien Liron (Rando Vallées de Gavarnie).